Począwszy od rewolucyjnego wezwania Minor Threat w 1981 roku, trzeźwy i pozytywnie myślący hardcore’owo-punkowy ruch nurtu straight edge zakorzenił się i rozkwitł w latach 80., stając się jedną z najbardziej trwałych, a zarazem wciąż błędnie pojmowanych subkultur. Zjawisko straight edge stworzyło własne brzmienie i wizerunek obejmujące wegetarianizm, a w późniejszym okresie powstanie bojówkarskiego odłamu. Gdy ukute w Waszyngtonie przesłanie „nie piję, nie palę” docierało do Bostonu, Kalifornii i Nowego Jorku, rozprzestrzeniając się ostatecznie po całym świecie, wyznawcy straight edge starali się określić podstawowe ideały i granice czegoś, co stanowi być może najdoskonalszą formę ruchu młodzieżowego.

Tony Rettman śledzi historię nurtu straight edge od jego szczeniackich początków po stabilnie ugruntowaną kontrkulturę poprzez celne relacje z pierwszej ręki trzeźwo myślących i zawsze czujnych członków Minor Threat, SS Decontrol, Youth Of Today, DYS, Slapshot, Uniform Choice, 7 Seconds, Stalag 13, Justice League, Chain Of Strength, No For An Answer, Insted, Gorilla Biscuits, Judge, Bold, Lärm, Brotherhood, Shelter, H2O, Half Off, Raid, Strife, Earth Crisis, Vegan Reich, Mindset, Stop and Think, Mouthpiece, Floorpunch, Ten Yard Fight, Mental, Refused, Trial, Have Heart, Praise, Clear, The Geeks i wielu innych.